Kinderen tussen de 3 en de 8 jaar zijn volop in ontwikkeling, zowel cognitief, motorisch als sociaal-emotioneel. Bij jonge risicokinderen is er sprake van een verstoorde ontwikkeling op een of meerdere van deze gebieden. De uitingen van ontwikkelingsachterstand zijn heel divers.
De kinderen zijn onhandelbaar en agressief of tonen juist terug getrokken gedrag. Sommige van hen zijn te passief en zijn niet in staat tot het nemen van initiatief. Zij profiteren niet van het ontwikkelings- en onderwijsaanbod.

Omvangrijke groep
Ongeveer een op de honderd kinderen profiteert zo weinig van het reguliere pedagogische- didactische aanbod dat blijvende schade dreigt. Bij een adequate aanpak hoeft een ontwikkelingsachterstand niet te leiden tot grote problemen op langer termijn. Het is wel noodzakelijk dat eventuele vroegtijdig worden gesignaleerd en aangepakt.

In de praktijk
De vroegtijdige opsporing van risico kinderen blijkt in de praktijk niet eenvoudig. De kennis en expertise over jonge risicokinderen is sterk versnipperd. Sinds de wijzigingen in de onderwijswetgeving zijn het basisonderwijs, het speciaal onderwijs, de regionale expertisecentra, de jeugdzorg en de consultatiebureaus betrokken bij de zorg voor risicokinderen, ieder met zijn eigen werkwijze en toelatingsbeleid. Al deze instanties hebben een breed werkterrein en er is veel overlap.

Dit kan tot gevolgen hebben dat de problematiek van jonge risicokinderen niet tijdig wordt onderkend of wordt aangepakt. Dit is een groot probleem, want iedere maand waarin hulp uitblijft, betekent een grotere achterstand voor deze kinderen. Een achterstand die moeilijker in te lopen is naarmate zij ouder worden.

Rol stichting Jorik
Stichting Jorik is van mening dat er specifieke deskundigheid nodig is om de ontwikkeling van jonge kinderen te beoordelen. De stichting stimuleert expertise ontwikkeling op dit gebied. Iedere twee jaar organiseert Jorik een symposium om de meest recentelijk wetenschappelijke ontwikkelingen over diagnostiek en aanpak bij jonge risicokinderen voor het voetlicht te brengen. Gekoppeld aan dit tweejaarlijkse symposium wordt een boek uitgegeven waarin de actuele onderzoeksbevindingen worden gebundeld.